מי שמתחיל להעמיק בעולם הגריז נתקל מהר מאוד בסימון NLGI ולצדו מספר: 0, 1, 2 ולעיתים גם 3. המספר הזה מופיע במפרטים של גריזים רבים, אבל לא תמיד ברור מה הוא באמת אומר — ובעיקר מה הוא לא אומר.
הטעות הנפוצה היא לחשוב שמספר NLGI גבוה יותר פירושו גריז “טוב יותר”, “חזק יותר” או מתאים לעומסים גבוהים יותר. בפועל, דירוג NLGI מתאר בעיקר את רמת הסמיכות והעקביות של הגריז, ולא את איכות המוצר, עמידותו בטמפרטורה, סוג המסמיך או התאמתו לכל יישום.
לכן כאשר בוחרים גריז לשימון, חשוב להבין את דירוג ה־NLGI כחלק מהתמונה הכוללת — ולא כנתון היחיד שמכריע את הבחירה.
מה זה בעצם NLGI?
NLGI הוא קיצור של National Lubricating Grease Institute, גוף שיצר שיטת סיווג מקובלת לעקביות של גריז.
הסיווג מבוסס על מידת החדירה של חרוט לתוך הגריז בתנאי בדיקה מוגדרים. ככל שהגריז רך יותר, החרוט חודר עמוק יותר; ככל שהוא מוצק יותר, החדירה קטנה יותר.
התוצאה מתורגמת לדרגת NLGI.
במילים פשוטות:
- NLGI נמוך = גריז רך וזורם יותר.
- NLGI גבוה = גריז סמיך ומוצק יותר.
זה נשמע פשוט, אבל מכאן מתחיל הבלבול, משום שסמיכות היא רק אחד המאפיינים של גריז.
למה בכלל צריך כמה דרגות סמיכות?
לא כל מנגנון עובד באותם תנאים.
במקומות שבהם צריך שהגריז יזרום יחסית בקלות דרך מערכת שימון מרכזית או יגיע לתוך אזורים צרים, גריז רך יותר יכול להיות עדיף.
לעומת זאת, במיסבים או בנקודות שימון שבהן חשוב שהחומר יישאר במקום ולא ייזל החוצה, גריז סמיך יותר יכול להתאים יותר.
המשמעות היא שאין דרגת NLGI אחת שמתאימה לכולם.
הבחירה תלויה בין היתר ב:
- סוג המנגנון.
- מהירות התנועה.
- טמפרטורת העבודה.
- שיטת היישום.
- אופן הזנת הגריז.
- הוראות היצרן.
לכן גריז NLGI 2 יכול להיות הבחירה הנכונה ליישום אחד, וגריז NLGI 1 יכול להיות טוב יותר במערכת אחרת.
NLGI 0 — גריז רך מאוד
גריז בדרגת NLGI 0 הוא רך יחסית ובעל יכולת זרימה טובה יותר מדרגות גבוהות יותר.
אפשר לפגוש אותו במערכות שבהן נדרש שהגריז יעבור בצנרת, במערכות שימון מרכזיות או בתנאים שבהם גריז סמיך יותר יתקשה להגיע לנקודת השימון.
המרקם שלו כבר מתקרב במובנים מסוימים לחומר חצי־נוזלי.
עם זאת, העובדה שהוא זורם טוב יותר לא אומרת שהוא מתאים אוטומטית לכל מערכת. אם היצרן דורש NLGI 2 למשל, שימוש ב־NLGI 0 עלול לגרום לכך שהגריז לא יישאר מספיק זמן באזור השימון.
NLGI 1 — רך יותר מהסטנדרט הנפוץ
NLGI 1 נמצא באמצע הדרך בין גריז רך מאוד לבין הדרגה הנפוצה יותר NLGI 2.
הוא יכול להתאים למצבים שבהם נדרשת זרימה טובה יותר, למשל בטמפרטורות נמוכות או במערכות מסוימות שבהן יש צורך בתנועה קלה יותר של הגריז.
במערכת שימון מרכזית, לדוגמה, גריז סמיך מדי עלול להכביד על המשאבה ולהקשות על מעבר החומר דרך הצנרת.
לכן לעיתים NLGI 1 יהיה מתאים יותר.
שוב, ההכרעה צריכה להגיע מהמפרט הטכני של הציוד או מהמלצת היצרן.
NLGI 2 — הדרגה הנפוצה ביותר
NLGI 2 היא הדרגה שרוב האנשים פוגשים הכי הרבה בעולם התחזוקה, הרכב, המוסכים והציוד התעשייתי.
היא מציעה איזון טוב בין יכולת להישאר במקום לבין אפשרות ליישם את הגריז בקלות יחסית באמצעות מגרזת.
זו אחת הסיבות לכך שגריזים רבים למיסבים, לצירים, למכלולים מכניים ולציוד כללי מגיעים בדרגה הזו.
אבל חשוב להדגיש:
העובדה ש־NLGI 2 נפוץ מאוד לא אומרת שהוא ברירת מחדל לכל מצב.
אם יצרן של רכיב מסוים דורש NLGI 1 או NLGI 0, אין סיבה לעבור ל־2 רק משום שהוא זמין יותר.
NLGI 3 — סמיך ומוצק יותר
גריז בדרגת NLGI 3 הוא מוצק יותר מ־NLGI 2 ושומר טוב יותר על הצורה שלו.
הוא עשוי להתאים ליישומים שבהם חשוב במיוחד שהגריז יישאר במקום, בתנאי שהמערכת תוכננה לעבוד עם דרגת סמיכות כזו.
לעומת זאת, במערכת שימון אוטומטית או בצנרת דקה, גריז סמיך מדי יכול ליצור התנגדות גבוהה ולהקשות על הזרימה.
זו דוגמה טובה לכך ש”יותר סמיך” אינו בהכרח “יותר טוב”.
ומה לגבי NLGI 00 או 000?
קיימות גם דרגות נמוכות מ־0, למשל 00 ו־000.
אלו גריזים רכים מאוד, כמעט חצי־נוזליים, שנמצאים בשימושים ייעודיים כגון מערכות שימון מרכזיות, תיבות הילוכים מסוימות או ציוד שמצריך חומר בעל יכולת זרימה גבוהה.
הם אינם הבחירה הרגילה לשימון ידני סטנדרטי במוסך, אבל חשוב לדעת שהם קיימים.
כאשר רואים סימון כזה, אין להתייחס אליו כאל “גריז חלש” — זו פשוט עקביות שונה לחלוטין לצורך שונה.
NLGI לא אומר דבר על סוג המסמיך
זה אחד הדברים החשובים ביותר להבין.
שני גריזים יכולים להיות מסומנים NLGI 2 ועדיין להיות שונים מאוד זה מזה.
אחד יכול להיות מבוסס ליתיום, אחר קלציום, ואחר ליתיום קומפלקס.
המסמיך משפיע על תכונות אחרות כמו:
- עמידות למים.
- יציבות בטמפרטורה.
- יציבות מכנית.
- התאמה לעומסים.
- תאימות עם גריזים אחרים.
לכן אם שני מוצרים הם NLGI 2, זה לא אומר שאפשר להחליף ביניהם בלי לבדוק.
במאמר נפרד בסדרה נעמיק בהבדלים בין ליתיום, קלציום וליתיום קומפלקס, משום שזה כבר עולם שונה לחלוטין מדירוג הסמיכות.
NLGI גם לא אומר אם הגריז מתאים לטמפרטורה גבוהה
עוד טעות נפוצה היא להניח שגריז סמיך יותר יתמודד טוב יותר עם חום.
זה לא בהכרח נכון.
עמידות לחום נקבעת לפי נוסחת הגריז כולה — שמן הבסיס, סוג המסמיך, תוספים ומאפיינים נוספים.
גריז NLGI 2 איכותי שמתוכנן לטמפרטורות גבוהות יכול להתאים הרבה יותר מגריז NLGI 3 שלא נועד לכך.
לכן טמפרטורת העבודה צריכה להיבדק בנפרד.
ומה לגבי עומס?
אותו עיקרון חל גם על עומסים.
NLGI לא אומר באופן ישיר אם הגריז מתאים לעומס גבוה.
יכולת נשיאת עומס תלויה בין היתר בתוספי EP, בסוג שמן הבסיס ובמבנה הכימי של המוצר.
אם מדובר במיסב, ציר או מכלול שעובד תחת עומסים גבוהים, צריך לבדוק את המפרט של הגריז ולא להסיק על סמך דרגת הסמיכות בלבד.
למה צבע הגריז לא קשור ל-NLGI?
גריז אדום, כחול, לבן או ירוק יכול להגיע באותה דרגת NLGI.
הצבע אינו חלק מסיווג ה־NLGI.
יצרנים משתמשים בצבעים מסיבות שונות: זיהוי מוצר, שיווק, הבחנה בין נוסחאות או פשוט צבע שנובע מהרכב החומר.
לכן אי אפשר להסתכל על גריז כחול ולהניח שהוא NLGI 2, או על גריז אדום ולהסיק שהוא מתאים לעומס גבוה.
הצבע הוא לא תקן.
איך NLGI משפיע על עבודה עם מגרזת?
כאשר משתמשים במגרזת ידנית, פנאומטית או חשמלית, דרגת הסמיכות משפיעה על ההתנגדות שהמערכת צריכה להתגבר עליה.
גריז סמיך יותר דורש יותר כוח כדי לעבור דרך הצינור, המחברים ופיטמת הגריז.
במערכת עם צינור ארוך מאוד או בטמפרטורה נמוכה, ההבדל הזה יכול להיות מורגש.
אם הגריז סמיך מדי ביחס למערכת, המגרזת יכולה לעבוד קשה יותר, והזרימה יכולה להיות איטית.
לעומת זאת, גריז רך מדי עלול לא להישאר בנקודת השימון כפי שנדרש.
זו עוד סיבה להתאים את דרגת ה־NLGI גם לאופן ההזרקה, ולא רק לרכיב עצמו.
טמפרטורה משנה את התחושה של הגריז
גריז נהיה בדרך כלל קשה יותר בקור ורך יותר בחום.
לכן גריז שמתנהג בצורה נוחה בטמפרטורת חדר יכול להרגיש שונה מאוד בחורף או בסביבה תעשייתית חמה.
זה לא אומר שדרגת ה־NLGI שלו השתנתה רשמית, אלא שהתנהגות החומר מושפעת מהטמפרטורה.
כאשר עובדים בסביבה קיצונית, כדאי לבדוק גם את טווח טמפרטורות העבודה ולא רק את דרגת הסמיכות.
איך יודעים איזו דרגת NLGI מתאימה לציוד?
המקור הראשון צריך להיות הוראות היצרן.
במפרט הטכני של מיסב, מנגנון, מכונה או כלי רכב ניתן למצוא לעיתים המלצה מפורשת ל:
- סוג גריז.
- דרגת NLGI.
- טווח טמפרטורות.
- תקן.
- תדירות גירוז.
אם קיימת המלצה כזו, זו נקודת הפתיחה.
אם אין מידע ברור, עדיף לא לנחש לפי מראה או מרקם.
בחירת גריז לא נכון יכולה להוביל לחוסר שימון, לחימום, לבלאי מואץ או לתפקוד לא תקין.
ומה אם כבר יש גריז במערכת?
אם רוצים להחליף לגריז אחר, דרגת NLGI היא רק דבר אחד שצריך לבדוק.
צריך לבדוק גם תאימות בין המסמיכים והפורמולות.
ערבוב של שני גריזים שאינם תואמים יכול לשנות את המרקם, לגרום להתרככות או התקשות ולפגוע ביכולת השימון.
לכן לא מספיק להגיד:
“גם הישן וגם החדש הם NLGI 2.”
זה לא אומר שהם תואמים.
בהמשך הסדרה נעסוק גם בשאלה האם מותר לערבב סוגי גריז ומה עלול לקרות כאשר עושים זאת.
NLGI מול שמן — למה בכלל להשתמש בגריז?
כדאי לזכור שגריז הוא לא פשוט “שמן סמיך”.
גריז בנוי משמן בסיס, מסמיך ותוספים. המסמיך יוצר מבנה שמחזיק את שמן הבסיס במקום ומאפשר לו להשתחרר בהדרגה באזור השימון.
זה מה שנותן לגריז את היכולת להישאר במיסב, בציר או בנקודת שימון שבה שמן נוזלי היה זורם החוצה.
מי שרוצה להבין טוב יותר את ההבדל הבסיסי בין שני העולמות יכול לקרוא גם את המדריך הקיים על שימון או גריז, שמסביר מתי כל סוג חומר מתאים יותר.
הדוגמה שממחישה למה NLGI לבדו לא מספיק
נניח שיש שני גריזים:
הראשון הוא NLGI 2 מבוסס ליתיום לשימוש כללי.
השני הוא NLGI 2 ליתיום קומפלקס עם תוספים לעומס ולטמפרטורה גבוהה.
שניהם מרגישים דומים מבחינת סמיכות.
אבל מבחינת ביצועים וייעוד, הם יכולים להיות שונים מאוד.
לכן אם מחפשים גריז מתאים לציוד ולתחזוקה, צריך לקרוא את המפרט המלא ולא להסתפק בשורה שבה מופיע NLGI.
לסיכום: NLGI מתאר סמיכות, לא איכות
הדרך הנכונה להבין NLGI היא פשוטה:
המספר מתאר כמה הגריז רך או מוצק.
הוא לא אומר אם הגריז איכותי יותר, אם הוא מתאים לעומס גבוה, אם הוא עמיד למים או אם הוא מתאים לטמפרטורה גבוהה.
NLGI 0, 1, 2 ו־3 מייצגים דרגות עקביות שונות, וכל אחת יכולה להתאים ליישומים אחרים.
בפועל, כדי לבחור נכון צריך לבדוק יחד:
את דרגת ה־NLGI, סוג המסמיך, שמן הבסיס, תוספים, טמפרטורת העבודה והמלצות היצרן.
ברגע שמפרידים בין “סמיכות” לבין “ביצועים”, הרבה יותר קל להבין את עולם הגריז ולבחור חומר שמתאים באמת למשימה.
